Schriftstellerin, Publizistin, Herausgeberin und bildende Künstlerin, aus einer Künstlerfamilie in Hamburg, vor allem die Mutter bildkünstlerisch tätig, dem Literarischen Jungen Deutschland und dem Vormärz verbunden. Aufgewachsen nach dem Tod der Eltern bei ihrem Onkel Karl August Varnhagen von Ense, dessen Nachlass sie nach seinem und dem Tod seiner Frau erbte und teilweise publizierte. Lebte 1840–1862 in Berlin, später in Italien, dort liiert und Verlust eines Kindes, im Alter verheiratet. Vielfältige publizistische Tätigkeit, politisch sowie sozial engagiert und im intensiven Austausch mit wichtigen Zeitgenossen. Als Porträtzeichnerin nur gelegentlich tätig, im und für den umfangreichen Freundeskreis, auch ein Selbstbildnis – immer mit Kreide. Nuancierte Ausführung und genaue Erfassung von Charakteren. Ihr schmales zeichnerisches Werk vor allem in ihrem umfangreichen Nachlass (Sammlung Varnhagen) erhalten oder verstreut. [kl-bb]
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