Der Maler Hans Stein ist seit den 1960er Jahren bekannt für seine zahlreichen Gemälde, Zeichnungen und Grafiken der Berliner Stadtlandschaft in schwungvoller, realistisch-expressiver Manier. Neben prominenten Bauten und Plätzen lenkt er seinen Blick mit einer besonderen Vorliebe auch auf einfach Mietskasernen, Straßenverkehr, Mauern oder Baubetrieb. So etwa in einer Serie von Zeichnungen, die den Abriss des Palastes der Republik in Berlin-Mitte darstellen. Der Palast am Marx-Engels-Platz (ab 1994 Schloßplatz) hatte nach der Wende als Regierungsgebäude ausgedient und wurde nach einem Beschluss des Deutschen Bundestages von 2006 bis 2008 abgerissen.
Die politischen und kulturgeschichtlichen Diskussionen um die Abrissarbeiten interessieren Hans Stein genauso wenig wie topografische Genauigkeit. Er betrachtet das Geschehen aus der Perspektive einer Großstadt zwischen notwendiger Veränderung und Bauwut. Eine kleine krumme Gestalt zieht an der hochgezogenen Absperrung vorbei. Dahinter tragen Baggerarmen die letzten Reste des Palastes ab (seit 2021 befindet sich an der Stelle das Humboldt-Forum). Durch verschobene Achsen und den für Steins Zeichnungen charakteristischen starken Schwarz-Weiß-Kontrast wirkt die Szene leicht verfremdet und mit einer Dramatik der Betriebsamkeit aufgeladen.
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